Ngay sau khi Đông Á Thanh Hóa ngược dòng ấn tượng để thắng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 4-1, qua đó tạm vươn lên dẫn đầu V.League 2023, bầu Đoan đã xuống sân, chúc mừng thầy trò HLV Velizar Popov và thưởng nóng cho đội 500 triệu đồng.
Tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng 6 V.League 2023, Đông Á Thanh Hóa đặt mục tiêu giành trọn vẹn 3 điểm để nối dài chuỗi trận thăng hoa, đồng thời tạm leo lên dẫn đầu BXH. Tuy vậy, họ đã gặp nhiều khó khăn trước sức chống trả quyết liệt từ đội khách. Thậm chí tới phút 42, họ còn chịu bàn thua trước khi Trung Học băng vào đánh đầu ở cự ly gần gạ gục thủ thành Thanh Diệp, mở tỷ số cho Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
Sang hiệp 2, Đông Á Thanh Hoá buộc phải đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Bước ngoặt của trận đấu đã đến ở phút 47. Quốc Phương bị Ngọc Thắng truy cản trái phép trong vòng cấm và trọng tài Hoàng Thanh Bình đã chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11m, Paulo Conrado dễ dàng đánh lừa thủ thành Quang Tuấn, quân bình tỷ số cho Đông Á Thanh Hoá.
Bàn gỡ này giúp Đông Á Thanh Hoá trút bỏ áp lực tâm lý và thi đấu hưng phấn hơn. Phút 78, Thành Long thực hiện pha treo bóng khó chịu từ quả phạt góc bên cánh trái vào trong vòng cấm khiến Janclesio đánh đầu phản lưới nhà, nâng tỷ số lên 2-1 cho các học trò HLV Velizar Popov. Đúng 3 phút sau, Thanh Bình chớp thời cơ sau pha lộn xộn trong vòng cấm Hồng Lĩnh Hà Tĩnh để sút tung lưới thủ môn Quang Tuấn, nâng tỷ số lên 3-1 cho Đông Á Thanh Hoá.
Quãng thời gian còn lại, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vẫn chơi hoàn toàn lép vế. Phút 90+4, đến lượt Lê Văn Thắng lập công để khép lại trận đấu với chiến thắng 4-1 cho Đông Á Thanh Hoá.
Chứng kiến Đông Á Thanh Hóa có màn lội ngược ấn tượng để tạm vươn lên dẫn đầu BXH V.League 2023 (có 14 điểm sau 4 trận thắng 2 trận hòa), ông bầu Cao Tiến Đoan đã lập tức xuống sân chúc mừng thầy trò HLV Velizar Popov. Trong một đoạn clip được một CĐV Thanh Hóa quay lại và đăng tải lên mạng xã hội, bầu Đoan sau khi chức mừng cả đội, đã hỏi trợ lý của mình rằng, bình thường 1 trận thắng sân nhà được thưởng 300 triệu phải không, rồi ông nhấn mạnh, nhưng vì hiệp 2 trận này chơi quá tốt, vậy nên thưởng cho cả đội 500 triệu đồng...
Chia sẻ về trận thắng trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, HLV Velizar Popov khẳng định đây là một trận đấu khó khăn, đặc biệt trong hiệp 1, nhưng cả đội đã đoàn kết và thi đấu tốt trong hiệp 2 để lội ngược dòng và giành chiến thắng: "Trong 20 phút đầu trận đấu, chúng tôi đã chơi tốt. Cả đội có nhiều tình huống ở gần bàn thắng, nhưng cầu thủ của tôi không tận dụng thành công. Trong khi đối phương ghi bàn từ cơ hội duy nhất. Kết thúc hiệp 1, trong phòng thay đồ tôi đã động viên cầu thủ tiếp tục thi đấu và cố gắng hơn nữa. Kết quả trận đấu khiến tôi rất vui và hài lòng.
Để vào nhóm cạnh tranh chức vô địch cần rất nhiều yếu tố. Với cá nhân tôi, đội bóng phải giải quyết từng trận một, cố gắng ở từng trận một. Nếu chúng tôi chơi tốt ở từng trận một thì kết quả sẽ thuận lợi. Tôi không biết sau này đội bóng sẽ xếp thứ bao nhiêu, nhưng lúc này chúng tôi không sợ đối thủ nào".