Chân dung "cha đẻ" của WeFit

Sáng nay 11/5, "kỳ lân" WefFit chính thức tuyên bố phá sản. Ứng dụng WeFit được xem như first mover (người tiên phong) trong việc đưa công nghệ vào lĩnh vực healthy và fitness (sức khỏe và thể hình).

Nhắc đến Wefit chắc chắn phải nhắc đến Nguyễn Khôi, một người khá nổi tiếng trong cộng đồng startup Việt.

Nguyễn Khôi sinh năm 1991, anh từng là một học sinh chuyên Toán Tin. Năm 17 tuổi Nguyễn Khôi bắt đầu du học ngành Kỹ sư máy tính tại viện Công nghệ Illinois (Illinois Institute of Technology, Hoa Kỳ) khoảng 5 năm. Tại Mỹ, anh đã làm việc cho Microsoft một thời gian.

Sau đó, Nguyễn Khôi về nước và xin vào thực tập ngay ở công ty IDG Ventures Vietnam một thời gian để nhìn xem bức tranh startup ở Việt Nam như thế nào.

Học xong, Nguyễn Khôi về nước tìm cơ hội phát triển nghề nghiệp. Anh từng được rất chào đón ở Tổ hợp giáo dục Topica.

Tháng 11/2013, Nguyễn Khôi thực hiện dự án đầu tiên mang tên Volcano, sau đó cùng đội tham gia phát triển nhiều sản phẩm trong lĩnh vực giáo dục trực tuyến Topica, giữ vị trí Giám đốc phụ trách phát triển các sản phẩm mới của Topica Memo, Edumall.

Khôi từng tâm sự: "Tôi đam mê công nghệ và muốn làm công nghệ nào đó trong lĩnh vực giáo dục và sức khỏe có thể giúp cho cuộc sống trở nên nhân văn, đẹp đẽ hơn. Giáo dục và sức khỏe tôi đều quan tâm. Ở Topica, tôi đã làm giáo dục rồi, vậy nên khi quyết định ra ở riêng, tôi bắt tay vào làm WeFit từ tháng 9/2016. Ở Việt Nam, đó là một mô hình hoàn toàn xa lạ".

Nhìn lại chặng đường trước đó, Nguyễn Khôi từng đến Quỹ đầu tư mạo hiểm IDG Ventures thực tập để tìm hiểu về cách thức các startup kêu gọi vốn. Rồi học cách làm truyền thông ở Công ty cổ phần Netlink. Thậm chí, Khôi đã khởi nghiệp thất bại với startup mang tên Vocalno (sản xuất các sản phẩm Mobile Apps và dự án Ontot).

"Thấy chúng tôi còn thiếu kinh nghiệm để khởi nghiệp, các "sư phụ" của tôi là anh Phạm Minh Tuấn và Dương Hữu Quang (Tổ hợp giáo dục Topica - PV) đã đưa ra một lời mời rất hấp dẫn. Đó là chúng tôi nên tạm dừng lại, tới Topica luyện tập thêm, bao giờ cứng cáp thì khởi nghiệp tiếp. Sự hấp dẫn trong môi trường của Topica khiến tôi quyết định dừng lại dự án của mình và tham gia vào đây 2 năm" – Khôi kể lại.

Trong hai năm đó, Nguyễn Khôi đã thực hiện hai dự án là Topica Memo – Ứng dụng học tiếng Anh miễn phí trên nền tảng Android dành riêng cho người Việt và người châu Á nói chung và Topica Edumall – Hệ thống siêu thị các khóa học trực tuyến. 

Trong đó, Memo thất bại bởi không đạt sự tăng trưởng như kỳ vọng còn Edumall thì sau 1 năm triển khai, không chỉ phát triển mạnh trong nước mà còn mở rộng sang thị trường Thái Lan với doanh thu như kỳ vọng.

"Lúc dự án trở nên ổn định hơn, an toàn hơn, tôi dần trở nên lười biếng bởi đã không còn thử thách nào lớn hơn nữa. Tôi biết đã tới lúc phải bước ra vùng an toàn của mình" – Khôi nói về lý do quyết định rời khỏi Topica.

Khôi bảo, anh không làm y tế bởi lĩnh vực này đòi hỏi kiến thức chuyên môn sâu và phức tạp. Trong khi đó, lĩnh vực rèn luyện sức khỏe lại chưa có startup nào ở Việt Nam đặt chân tới. Và một mô hình kinh tế chia sẻ (sharing economy) giống như Uber trong lĩnh vực healthy và fitness đã ra đời. Thực tế, mô hình này đã thành công ở nhiều nước trên thế giới như Mỹ, châu Âu nhưng vẫn còn mới mẻ ở Việt Nam.

Tháng 9/2016, WeFit tham gia thị trường, cuối năm, công ty nằm trong top 3 cuộc thi startup tiềm năng do VTV tổ chức.

Năm 2017, WeFit được DealstreetAsia - tạp chí kinh tế uy tín châu Á – đánh giá là một trong những "startup đáng chú ý nhất năm".

Đầu năm 2018, Nguyễn Khôi và Wefit được Forbes Việt Nam lựa chọn vào danh sách Under 30.

Không chỉ vậy, Nguyễn Khôi từng lọt vào top 10 gương mặt trẻ tiêu biểu của Việt Nam năm 2017; top 3 CEO tiềm năng năm 2016 tại chương trình Startup Festival do VTV tổ chức; top 16 gương mặt trẻ Thủ đô khởi nghiệp xuất sắc năm 2017.

Đầu tháng 2/2020, Nguyễn Khôi rời ghế CEO, Phó Tổng Giám đốc Nguyễn Hải Đăng lên thay.