Lộ dấu hiệu lo sợ của Nga ở Crimea

Sau nhiều tuần đào bới, khu vực xung quanh thị trấn nhỏ Medvedivka được bao phủ bởi một hệ thống hào phức tạp kéo dài vài dặm. Các lối đi được cắt góc để giúp binh lính có phạm vi bắn rộng hơn. Gần đó là các công sự khác, bao gồm các rãnh sâu được thiết kế để bẫy xe tăng và xe hạng nặng.

Hình ảnh vệ tinh do Maxar, một công ty công nghệ vũ trụ thương mại cung cấp cho The Washington Post, cho thấy Nga đã xây dựng hàng chục hệ thống phòng thủ tương tự.

Ian Matveev, một nhà phân tích quân sự Nga cho biết: "Quân đội Nga rõ ràng hiểu rằng Crimea sẽ phải được bảo vệ trong tương lai gần.

Hệ thống phòng thủ đã mọc lên nhanh chóng, trước một cuộc tấn công mùa xuân dự kiến của Ukraine. Chỉ trong vài tuần, Nga đã xây dựng hàng dặm công sự gần Vitino, một thị trấn trên bờ biển phía tây của Crimea - mặc dù các nhà phân tích cho rằng một cuộc tấn công đổ bộ khó có thể xảy ra.

BTM-3, máy đào rãnh thời Liên Xô, đào với tốc độ nửa dặm một giờ, ngay cả khi mặt đất bị đóng băng. Quân đội Mỹ đã từng ngạc nhiên trước những cỗ máy này, viết trong một báo cáo nội bộ năm 1980 rằng không có gì có thể so sánh được tồn tại ở Mỹ, Châu Âu hay Nhật Bản.

Các trang web việc làm trực tuyến của Nga đã tìm kiếm các công nhân xây dựng để lắp các chiến hào ở Crimea bằng gỗ và bê tông, với mức lương hơn 90 đô la một ngày.

Hình ảnh vệ tinh cho thấy một số chướng ngại vật ở Crimea đã được xây dựng chỉ trong vài ngày.

Tương lai của Crimea là một chủ đề đầy thách thức. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã cam kết giành lại Crimea từ Nga, nhưng Tổng thống Nga Vladimir Putin đã thề sẽ không bao giờ từ bỏ Crimea.

Địa lý của khu vực gây ra những khó khăn lớn cho cả Ukraine và Nga. Crimea được nối với lục địa Ukraine bằng một dải đất hẹp, đầm lầy có thể cản trở một cuộc tấn công. Nhưng vị trí gần mặt trận của Crimea cũng có thể gây nguy hiểm cho Nga, cô lập lực lượng của họ và đặt họ vào tầm ngắm của vũ khí Ukraine.

Mặc dù Nga đã xây dựng hệ thống phòng thủ ở những nơi khác, nhưng quy mô ở Crimea vẫn nổi bật. Matveev nói: "Đối với Putin, Crimea là vùng lãnh thổ thiêng liêng. Nếu có chuyện gì xảy ra, quân đội sẽ ngay lập tức được gửi đến tuyến phòng thủ này".

Hình ảnh vệ tinh cho thấy nhiều hệ thống phòng thủ của Nga được xây dựng dọc theo các vùng nước, tạo thêm chướng ngại vật trước một cuộc tấn công trên bộ tiềm năng của Ukraine.

Mykola Bielieskov, một nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc gia Ukraine, một viện nghiên cứu do chính phủ tài trợ ở Kiev, cho biết mức độ của các công sự là "dấu hiệu" về nỗi sợ hãi của Nga.

Nhưng một số quan chức phương Tây lo ngại rằng một cuộc chiến trực tiếp ở Crimea có thể dẫn đến một sự leo thang nguy hiểm. Các quan chức cấp cao của Nga, trong đó có cựu tổng thống Dmitry Medvedev, đã ám chỉ rằng Moscow sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để bảo vệ Crimea.

Chiến hào, bẫy xe tăng và răng rồng

Crimea đã xảy ra tranh chấp trong nhiều thế kỷ vì vị trí chiến lược của bán đảo.  Đối với Nga, bán đảo cung cấp căn cứ quanh năm cho Hạm đội Biển Đen. Các bãi biển ở Crimea cũng làm cho bán đảo trở thành một điểm đến nghỉ mát phổ biến.

Trong Chiến tranh Krym vào những năm 1850, Nga đã chiến đấu với một liên minh gồm các cường quốc châu Âu. Các nhà sử học mô tả cuộc xung đột đó, vốn sử dụng chiến thuật chiến tranh chiến hào, là điềm báo trước của Thế chiến thứ nhất. Nó cũng chứng minh rằng Crimea, từng được coi là một pháo đài tự nhiên, rất dễ bị tấn công bằng đường biển hiện đại.

Nhưng hải quân Ukraine yếu. Ukraine cũng thiếu sức mạnh không quân để thống trị bán đảo từ trên cao. Một cuộc tấn công mặt đất theo phương pháp truyền thống sẽ phải đi qua một con đường khó khăn hơn nhiều.

Các chướng ngại vật đã được đặt dọc theo những con đường quan trọng nối Crimea với đất liền Ukraine.

Trong nhiều tháng, các lực lượng Nga đã xây dựng các công sự dọc theo các điểm tiếp cận chính ở khu vực Kherson. Họ cũng đã xây dựng các công sự gần Melitopol, bắc qua cây cầu nối Crimea với bên trong nước Nga.

Gần đây hơn, Nga đã củng cố mạnh mẽ hệ thống phòng thủ của mình trên bán đảo, được nối với đất liền Ukraine bởi eo đất Perekop, một dải đất hẹp có chiều rộng nhất là 4,3 dặm.

Địa lý có thể là phòng thủ tốt nhất của Crimea. Chỉ có hai con đường chính dẫn vào bán đảo từ phía bắc. M17 ở phía tây hiện đã được củng cố nghiêm ngặt và M18 ở phía đông băng qua một cây cầu có thể bị phá hủy. Các đầm phá Syvash, còn được gọi là Biển Putrid, hạn chế các hoạt động quân sự quy mô lớn và Mũi đất Arabat ở phía đông hầu hết có những con đường không được trải nhựa.

Nga cũng đã xây dựng các chiến hào dọc theo 20 dặm bờ biển ở phía tây Crimea, gần Vitino. Hình ảnh vệ tinh từ ngày 31/3 cho thấy pháo kéo đã được bổ sung trong cùng khu vực. Một số nhà phân tích cho biết việc triển khai vũ khí cách xa chiến trường đang hoạt động là điều khó hiểu.

Cuộc chiến giành Crimea

Theo Steve Danner, cựu kỹ sư Quân đội Mỹ từng phục vụ trong Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư, Chiến tranh Iraq và Afghanistan, sẽ cần có thời gian, nỗ lực và thiết bị đáng kể để chọc thủng các công sự phía bắc của Crimea.

"Người Nga chuẩn bị rất tốt các vị trí phòng thủ", Danner viết trong một thông điệp, so sánh các công sự xung quanh Crimea hiện nay với những công sự mà Liên Xô sử dụng xung quanh Kursk trong Thế chiến thứ hai - một trận chiến mang tính quyết định trong việc đẩy lùi quân đội Đức Quốc xã.

Michael Kofman, một nhà phân tích quân sự tại CNA ở Virginia, nói rằng Ukraine khó có thể chiếm Crimea theo nghĩa đen, nhưng Kiev có thể theo đuổi chiến lược làm kiệt quệ Nga bằng cách thiết lập quyền kiểm soát hỏa lực đối với việc tiếp cận Crimea.

"Theo thời gian, nó có thể khiến tình hình ở Crimea trở nên không thể giải quyết được, khiến Nga có thể phải đàm phán", Kofman nói.

Ukraine đã thử nghiệm chiến lược này. Kể từ tháng 8, hơn 70 cuộc tấn công bị nghi ngờ của lực lượng Ukraine hoặc cộng tác viên của họ đã nhắm vào các địa điểm của Nga ở trong hoặc gần Crimea, theo dữ liệu từ Dự án dữ liệu sự kiện và vị trí xung đột vũ trang.

Nhiều cuộc không kích đã xảy ra, bao gồm cả các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái. Mặc dù Nga đã chặn được một số cuộc không kích, nhưng những cuộc không kích khác đã thành công — đôi khi gây ra hậu quả tàn khốc.

Vào tháng 8, ít nhất 6 vụ nổ đã làm rung chuyển căn cứ không quân Saki gần bờ biển phía tây Crimea. Các quan chức sau đó cho biết lực lượng đặc biệt Ukraine đã tiến hành vụ tấn công làm hư hại hoặc phá hủy ít nhất 8 máy bay quân sự.

Các cuộc tấn công cũng nhắm vào Dzhankoy, một thị trấn ở phía bắc Crimea, là trung tâm hậu cần quan trọng cho các lực lượng Nga ở miền nam Ukraine. Các vụ nổ làm rung chuyển thành phố vào ngày 20/3. Sau đó, sự việc được cho là có liên quan đến một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái nhắm vào các tên lửa hành trình của Nga đang được vận chuyển bằng đường sắt.

Có lẽ cuộc tấn công ngoạn mục nhất diễn ra vào ngày 8/10, khi Cầu Crimean bắc qua eo biển Kerch bị hư hại do một vụ nổ. Cây cầu dài 12 dặm được xây dựng sau khi Nga sáp nhập Crimea, cung cấp các tuyến đường bộ và đường sắt nối với Nga.

Tương lai

Ben Hodges, cựu chỉ huy của Quân đội Mỹ tại Châu Âu và hiện là cố vấn của Human Rights First, nói rằng trừ khi Ukraine chiếm lại Crimea, nền kinh tế của họ sẽ vẫn dễ bị tổn thương. Chẳng hạn, Nga có thể sử dụng các cảng của Crimea để ngăn chặn hoạt động thương mại của Ukraine, hoặc làm bàn đạp cho xung đột trong tương lai.

"Ukraine sẽ không bao giờ an toàn hoặc đảm bảo hoặc có thể xây dựng lại nền kinh tế của mình chừng nào Crimea là của Nga, bởi vì nước này chặn đường vào Biển Azov và bởi vì Hạm đội Biển Đen có thể thống trị bờ biển Biển Đen và các cảng của Ukraine", Hodges nói.

Hodges kêu gọi Mỹ cung cấp các tên lửa tầm xa hơn để giúp đẩy Nga ra ngoài, bao gồm Hệ thống tên lửa chiến thuật quân đội (ATACMS), có thể tấn công các mục tiêu cách xa tới 186 dặm, có khả năng đưa toàn bộ Crimea vào tầm bắn.

Các công sự trên Crimea có nghĩa là Nga sẽ chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài. Phát biểu với truyền thông nhà nước Nga trong tháng này, ông Sergei Aksyonov, người đứng đầu Crimea do Nga bổ nhiệm, cho biết công việc xây dựng "tuyến phòng thủ" của Crimea đã đúng tiến độ.

"Tôi giữ quan điểm: Nếu bạn muốn hòa bình, hãy chuẩn bị cho chiến tranh", Aksyonov nói.