Ngoại binh Balotelli của Sài Gòn FC có gì đặc biệt?

Công cuộc thay máu đội hình Sài Gòn FC của HLV Phùng Thanh Phương gần như đã hoàn tất. Mới nhất, đội bóng Sài thành đã ký hợp đồng với ngoại binh Gustavo Santos Costa. Đây là ngoại binh thứ 4 của Sài Gòn FC cho mùa giải 2022, trước đó họ đã chiêu mộ thành công Ganiyu Bolayi Oseni, Andre Vieira và Ahn Byung-keon. Trong số này, "người cũ" Ahn Byung-keon (Hàn Quốc) là suất ngoại binh châu Á.

Gustavo Santos Costa có tên thường gọi là Gustavo Balotelli. Tiền vệ tấn công này chỉ cao 1m77, nhưng lại thi đấu rất kỹ thuật và tốc độ. Thực tế, Gustavo Balotelli cũng không xa lạ với NHM bóng đá Sài thành. Đầu năm 2018, cầu thủ người Brazil này từng rời EC Bahia để gia nhập CLB TP.HCM. Tuy vậy, anh đã có 1 mùa giải không thực sự thành công (chỉ ra sân 2 trận và ghi 1 ban) và phải rời đi vào cuối mùa. Mùa vừa qua, Gustavo Balotelli khoác áo Sete-PE – một đội bóng chơi ở giải Hạng Nhất Brazil.

Trên Transfermarkt, Gustavo Balotelli hiện được định giá 150.000 euro và đây cũng là mức giá xuyên suốt của anh từ năm 2018 tới nay. Sự có mặt của Gustavo Balotelli chắc chắn sẽ giúp cho các miếng tấn công của Sài Gòn FC thêm sắc bén, khi bên trong họ có một Đỗ Merlo giàu kinh nghiệm và luôn sẵn sàng phá lưới đối phương.

Như vậy, Gustavo Balotelli chính là tân binh thứ 19 gia nhập Sài Gòn FC trong khoảng 2 tháng trở lại đây. Trước đó, đội bóng của HLV Phùng Thanh Phương đã lần lượt chiêu mộ thành công Nguyễn Hồng Sơn, Nguyễn Quốc Long, Nguyễn Hữu Sơn, Nguyễn Văn Sơn, Bùi Ngọc Long, Vũ Hồng Quân, Nguyễn Hoài Anh, Đoàn Anh Việt, Trần Gia Nam, Lâm Thuận, Hoàng Minh Tuấn, Nguyễn Văn Đạt, Cao Hoàng Trường Long, Nguyễn Việt Phong, Bolaji Oseni, Andre Vieira hay Ahn Byung Keon…

Còn nhớ, đầu mùa giải 2021, Sài Gòn FC đã thực hiện một cuộc đại cải tổ CLB. Tân Chủ tịch Trần Hòa Bình tiến hành "Nhật hóa" đội bóng Sài Thành và thu hút rất nhiều sự chú ý từ trước ngày khai mạc.

Cụ thể, Sài Gòn FC đã ký kết hợp tác chiến lược với FC Tokyo về kinh doanh trường học, quản lý CLB nói chung và thành lập học viện bóng đá trong chiến dịch "Nhật hóa". Họ mua lại bốn cựu cầu thủ J-League gồm Daisuke Matsui, tiền vệ Hiroyuki Takasaki, trung vệ Ryutaro Karube và Woo Sang-ho, mời các chuyên gia Nhật từ FC Tokyo về tăng cường cho bộ phận quản lý và huấn luyện, như ông Masahiro Shimoda trở thành giám đốc cấp cao. Vào tháng 2/2021, Sài Gòn FC ký kết hợp tác với FC Ryukyu và đồng ý đưa cầu thủ Việt Nam chơi bóng tại đây vào mùa hè 2021.

Tuy nhiên, dịch Covid-19 bùng phát khiến các giải đấu tại Việt Nam bị hoãn lại và rồi bị hủy bỏ vào tháng 8 vừa qua, khiến Sài Gòn FC rơi vào khó khăn về tài chính và buộc phải hủy bỏ kế hoạch "Nhật hóa" của mình. Theo đó, đội bóng của HLV Phùng Thanh Phương phải hủy bỏ hợp đồng đối với các cầu thủ Nhật để cắt giảm chi phí, hoãn lại việc đưa Cao Văn Triền sang FC Ryukyu và trả Trần Danh Trung lại cho CLB Viettel.

"Vỡ" kế hoạch "Nhật hóa", Sài Gòn FC buộc phải chuyển sang một kế hoạch khác cho mùa giải 2022. Theo đó, HLV Phùng Thanh Phương đã mạnh tay "thay máu" đội bóng áo hồng. Họ đã thanh lý hợp đồng với 18 gương mặt ở mùa trước và mang về hàng loạt gương mặt mới với hy vọng tạo ra một sức bật mới…