"Ông hoàng tuồng cổ" Vũ Linh, cuộc đời nhiều vinh quang, lắm truân chuyên

Sự ra đi của NSƯT Vũ Linh để lại nhiều tiếc nuối cho những người yêu nghệ thuật cải lương. Ông được xem là ngôi sao tài danh của Sài thành trên sân khấu tuồng cổ khi được khán giả biết đến với nhiều tuồng hát như: Hòn vọng phu, Giũ áo bụi đời, Bức ngôn đồ Đại Việt, Cô đào hát, Lương Sơn Bá...

Sinh năm 1958 trong gia đình có sáu anh chị em tại Chợ Lớn - Sài Gòn, Vũ Linh tên thật là Võ Văn Ngoan. Lớn lên khi gia đình khó khăn nên việc học hành của ông dang dở. Từ bé, ông đã bộc lộ năng khiếu ca hát. Năm 13 tuổi, Vũ Linh được gia đình cho anh học hát ở trường Văn Phát, sau chuyển qua học ca cổ với Văn Vĩ.

Năm 1972, ông theo đoàn hát Đồng Ấu Hoa Thế Hệ đi lưu diễn ở các tỉnh. Một thời gian sau về hát cho gánh Hoa Anh Đào Kim Chưởng và gặp được NSƯT Diệu Hiền, nghệ sĩ Trương Ánh Loan, hai người này đã thương mến ông như con em trong nhà và tận tình chỉ dẫn. Từ năm 1972 đến 1980, nghệ sĩ Vũ Linh đã cộng tác với nhiều đoàn kịch khác nhau như: Đoàn Khánh Hồng An Giang, đoàn Thiên Nga, đoàn cải lương Sơn Minh… Nhưng ông chỉ đi diễn tỉnh là chính.

Đến năm 1981, ông trở về thành phố lần đầu tiên và hát cho gánh Minh Tơ và Huỳnh Long. Hai năm sau, ông hợp tác với gánh Lâm Đồng và tiếp tục đi lưu diễn các tỉnh. Phải đến năm 1988, ông mới về với Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang 2. Cũng chính nơi đây ông đã đưa nghệ thuật sân khấu cải lương tuồng cổ trở lại với quần chúng, bắt đầu bằng vở Xa phu đi sứ. Không lâu sau đó là một loạt những tuồng cải lương Hồ Quảng nổi tiếng khác như Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, Bàng Quý Phi, Thần Nữ dâng Ngũ Linh Kỳ, Chiêu Quân cống Hồ... có thời gian ông về cộng tác với các gánh Sông Bé 2, Sông Bé 3.

Cột mốc quan trong khi nghệ sĩ Vũ Linh giành được hạng 2 trong top 10 diễn viên được yêu thích nhất năm 1989. Năm tiếp theo ông đã giành được hạng Nhất và trở thành nghệ sĩ được yêu thích nhất cả nước.

Tiếp đà thành công, ông thành công giành được Huy chương vàng tại lễ trao giải thưởng Triển vọng Trần Hữu Trang năm 1991. Liên tiếp những năm tiếp theo, nghệ sĩ Vũ Linh nhận được nhiều giải thưởng lớn với số phiếu bầu cao đến từ khán giả mọi miền. Năm 1997, nghệ sĩ Vũ Linh đã được nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu Tú sau hơn 25 năm hoạt động nỗ lực gắn bó trong nghề.

Bên cạnh những vởi diễn trên sân khấu, cố NSƯT Vũ Linh đã để lại tài sản nghệ thuật vô giá với trên 400 video cải lương Hồ Quảng và xã hội. Ngoài ra, ông góp mặt trong nhiều video ca nhạc như Duyên tình, Tình đời. Ông cũng tham gia diễn xuất trong 2 cuốn phim truyện. Vũ Linh đã diễn chung với nhiều nữ nghệ sĩ trên sân khấu cũng như trong video như: Phương Hồng Thủy, Tài Linh, Thanh Thanh Tâm, Ngọc Huyền, Thoại Mỹ, Thanh Hằng, Thanh Ngân, Hương Lan, Phượng Mai...

Thành danh với tài năng cùng nỗ lực học hỏi không ngừng, Vũ Linh được khán giả mến mộ gọi biệt danh "Ông hoàng tuồng cổ". Thế nhưng với tính tình phóng khoáng và giàu cảm xúc, cuộc đời ông lắm chuân chuyên với nhiều lần tinh thần khủng hoảng. Nhiều lần chìm nổi, mất hết nên phải chuyển từ làm kép hát sang làm bầu, phải bán nhà, bán đất để trả nợ. Tài năng và nổi tiếng, Vũ Linh luôn không thiếu phụ nữ yêu mến, hâm mộ cuồng nhiệt. Bản thân ông cũng đa tình, vì thế mà đa đoan rồi vướng nhiều phiền lụy. 

Như NSND Bạch Tuyết chia sẻ: "Cuộc đời của Vũ Linh như tác phẩm nghệ thuật. Linh tài năng là người giàu tình cảm, vì thế những biến cố cuộc đời khiến Vũ Linh trải qua nhiều trăn trở cho cuộc sống của mình".

Sau khi ổn định tinh thần với nhiều lần vấp ngã, ông sống kín tiếng và chọn cách lui về hậu trường, hỗ trợ cho thế hệ trẻ. Ông được rất nhiều nghệ sĩ biết ơn và quý trọng vì sự tận tâm làm nghề.

Nghệ sĩ Vũ Linh đã có cho mình hơn 50 năm hoạt động trong lĩnh vực sân khấu cải lương. Tên tuổi của nghệ sĩ Vũ Linh vang xa và trở thành một trong những nghệ sĩ tượng đài của làng cải lương Việt.