Thị trấn ma từng là một bến cảng quan trọng và sôi động ở đảo Suakin (bờ biển Đông Phi)

Thị trấn đảo Suakin, ở đông bắc Sudan, là một cảng quan trọng cho thương mại và văn hóa trên bờ biển Đông Phi trong nhiều thế kỷ. Thị trấn nằm trên một hòn đảo bằng phẳng có hình bầu dục, trên bờ biển phía tây của Biển Đỏ. Nó nằm bên trong một cửa hút hẹp xuyên sâu vào đất liền 4 km và kết thúc bằng một lưu vực rộng có chiều ngang khoảng 2 km. 

Có hai đảo san hô tròn trong lòng chảo. Một hòn đảo hoang vắng và không có gì khác ngoài một nghĩa trang. Hòn đảo khác ở phía nam là Suakin. Đảo được nối với đất liền bằng một con đường đắp cao nhân tạo ngắn.

Bờ biển Đông Phi: Thị trấn ma từng là một bến cảng quan trọng và sôi động

Từng là cảng chính của Sudan, Suakin đã đánh mất tầm quan trọng của nó khi một bến cảng mới, Port Sudan, được xây dựng ở phía bắc vào đầu thế kỷ 20. Trong suốt thế kỷ, Suakin bắt đầu mất dần dân số cho đến khi nó biến thành một thị trấn ma.

Phần lớn lịch sử ban đầu của Suakin vẫn còn mù mờ vì địa điểm này chưa bao giờ được nghiên cứu khảo cổ cẩn thận, mặc dù Suakin được đề cập đến trong nhiều sách lịch sử và các câu chuyện của du khách. Nghiên cứu thực tế đầu tiên về tên Suakin đến từ al-Hamdani vào thế kỷ thứ 10, người nói rằng nó đã là một thị trấn cổ đại.

Vào thời điểm đó, Suakin là đối thủ của một cảng khác trên Biển Đỏ, Aydhab, gần Ai Cập hơn và được đặt dưới sự kiểm soát trực tiếp của nước này. Người Ai Cập cố gắng giành quyền kiểm soát Suakin từ bộ tộc Beja bản địa và hai bên thường xuyên xảy ra xung đột vì điều này. Sự cạnh tranh giữa hai cảng kết thúc với sự sụp đổ của Aydhab vào nửa sau của thế kỷ 15. Từ đó trở đi, Suakin trở thành cảng chính trên bờ Biển Đỏ, giữ nguyên vị trí nổi bật của nó cho đến khi cảng Sudan mở cửa vào năm 1922.

Hiện giờ, hòn đảo chỉ là một tập hợp các tàn tích. (Ảnh: AMP).

Việc chuyển cảng đánh dấu sự khởi đầu cho sự suy giảm nhanh chóng của Suakin. Trong vòng một thập kỷ, cầu cảng đã biến mất và các bến tàu đã sụp đổ vào các bãi cạn bên cạnh cảng, ngăn không cho các tàu lớn hơn vào. Vào cuối những năm 1930, đảo Suakin hoàn toàn bị bỏ hoang và rất ít người ở lại phần đất liền của thành phố.

Ngày nay, hòn đảo chỉ là một tập hợp các tàn tích. Những tòa nhà đẹp một thời được làm bằng đá san hô của nó đang có nguy cơ sụp đổ. Ngay cả trong số những tàn tích đổ nát, bạn có thể thấy sự pha trộn phong phú của các nền văn hóa khác nhau, từ Venice đến Ottoman, có thể nhìn thấy trong sự đa dạng về kiến trúc của thành phố.