VĐV trẻ nhất Olympic Tokyo 2020: 12 tuổi, vượt qua khỏi lửa chiến tranh

Đối thủ của Hend Zaza trong trận mở màn là Liu Jia VĐV Áo 39 tuổi gốc Trung Quốc. Liu đã sáu lần tham dự Olympic, đã giành chức vô địch châu Âu (2005), bốn năm trước khi Zaza ra đời.

Liu kể trước ngày thi đấu chị gọi điện về nhà cho con gái. "Con có biết mai mẹ sẽ đấu với một người chỉ lớn hơn con hai tuổi không?". Con gái Liu đáp: "Vậy thì mẹ đừng để thua nhé".

Kết quả là Zaza đã thua Liu 0-4 (4-11, 9-11, 3-11, 5-11). Nhưng Zaza không buồn: "Được tham dự Olympic đã là một thành công. Tôi không bị áp lực phải chiến thắng, mọi người chỉ cần tôi chơi tốt. Tôi nghĩ mình đã chơi cố gắng và rút ra được nhiều bài học từ trận thua này".

Còn Liu khen ngợi đối thủ của mình: "Có những người phải vượt qua nhiều khó khăn. Họ phải vật lộn không dễ dàng. Tham dự Olympic ở tuổi 12, thâm tâm tôi ngưỡng mộ cô ấy".

Quả thật quá trình chơi bóng và luyện tập của Zaza là sự vượt khó đi lên. Đất nước Syria chìm trong khói lửa chiến tranh. Phòng tập nghèo nàn, thiếu thốn. Cô tập hàng tuần sáu ngày, mỗi lần tập 3 tiếng trên bốn cái bàn bóng cũ, nền nhà bê tông, điện thì chập chờn, mà chuyển sang tập ngày thì phải chịu cái nóng có khi đến hơn 40 độ. Nhưng Zaza đã vượt lên tất cả để trở thành VĐV Syria đầu tiên vô địch tất cả các giải đấu ở mọi lứa tuổi: nhi đồng, thiếu nhi, thanh niên và người lớn. Một chuyên gia của ITTF (Liên đoàn bóng bàn quốc tế) khi chứng kiến Zaza chơi tại một giải đấu người lớn đầu tiên đã nhận xét: "Tôi hiếm khi thấy một VĐV nào ở lứa tuổi ấy mà chơi bóng với một niềm vui và luyện tập với một cường độ như Zaza. Cô không bao giờ đi theo mà là chạy theo trái bóng. Dù tất nhiên cô còn phải hoàn thiện thêm về kỹ thuật, nhưng ý chí quả quyết, kiên cường và khát vọng chiến thắng hầu như là sự đảm bảo cho thành công của cô trong tương lai".

Và giờ đây vinh dự đã đến với Hend Zaza khi cô trở thành VĐV bóng bàn đầu tiên của Syria tham dự Olympic Tokyo 2020 sau khi cô gái Syria 11 tuổi thắng nữ VĐV Lebanon 42 tuổi ở vòng đấu cuối cùng tại Jordani. Với thành tích này Zaza đã được công chúa Zeina Shaban Jordani, người cũng là một VĐV bóng bàn đã tham dự các kỳ Olympic ở Athen và Bắc Kinh, khen ngợi và chúc mừng.

Trước khi đến Tokyo, Zaza đã có lời phát biểu nói về mục đích và nhiệm vụ của mình: "Tôi muốn đem lại niềm vui cho nhân dân Syria. Không chỉ bằng các thành tích của mình mà bằng toàn bộ nền thể thao của chúng tôi. Đó là bước đi đầu tiên của tôi đến Olympic. Mặc dù có nhiều khó khăn nhưng tôi sẽ không bỏ cuộc. Bóng bàn là toàn bộ cuộc đời tôi. Tôi dành tất cả thời gian để chơi bóng và luyện tập. Một ngày không luyện tập tôi thấy mình như thiếu một cái gì. Đó là một ngày xấu. Thể thao rất tốt cho các cô gái. Chơi thể thao làm cho các cô gái trở nên đặc biệt".