Với các ông trùm dược phẩm Ấn Độ, vắc xin Covid-19 là "mỏ vàng" mới

Sau làn sóng bùng phát dịch Covid-19 thứ hai trầm trọng hồi quý II vừa qua, Ấn Độ đang đặt mục tiêu tiêm chủng cho phần lớn trong tổng dân số 1,4 tỷ người từ nay đến cuối năm. Theo ước tính, mục tiêu này nghĩa là Ấn Độ sẽ cần hơn 2 tỷ liều vắc xin trong năm nay. Con số khổng lồ này nhanh chóng thu hút hàng loạt ông trùm dược phẩm trong nước nhảy vào chuỗi cung ứng.

Ấn Độ từ lâu đã được biết đến như một cường quốc về vắc xin, nơi đặt trụ sở chính của Viện huyết thanh Ấn Độ (SII) - nhà sản xuất vắc xin lớn nhất thế giới được thành lập bởi tỷ phú vắc xin Cyrus Poonawalla.

Mặc dù đã triển khai biện pháp hạn chế xuất khẩu vắc xin nhưng cho đến nay, tình trạng thiếu vắc xin Covid-19 trầm trọng vẫn diễn ra tại quốc gia Nam Á này, dẫn đến tốc độ tiêm chủng chậm chạp. Theo ước tính cho đến nay, mới chỉ có khoảng 10% dân số Ấn Độ được tiêm chủng đủ 2 liều vắc xin và khoảng hơn 30% dân số được tiêm ít nhất 1 liều.

Đây là cơ hội lớn cho các ông trùm dược phẩm của Ấn Độ nhảy vào chuỗi cung ứng vắc xin Covid-19 để lấp đầy khoảng trống. Theo Tổ chức Y tế Thế giới WHO, New Delhi hiện đã cấp phép sử dụng cho 5 loại vắc xin Covid-19. Kèm theo đó là khoảng 13 loại vắc xin khác nhau đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng trong nước.

Trước đó, ngay từ đầu đại dịch, con trai của Cyrus Poonawalla là Adar Poonawalla - hiện là CEO Viện huyết thanh Ấn Độ - đã cam kết chi 800 triệu USD để xây dựng một nhà máy sản xuất vắc xin Covid-19 dưới danh nghĩa công ty dược phẩm Serum. Cho đến nay, công ty có trụ sở tại Pune này đang sản xuất khoảng 110 triệu liều vắc xin mỗi tháng, chủ yếu là dòng Covishield - tức nhãn hiệu dòng vắc xin AstraZeneca do Anh phát triển được sản xuất tại Viện huyết thanh Ấn Độ. Với giá từ 400-600 rupee mỗi liều, Covishield giúp Serum bỏ túi khoảng 600 triệu USD doanh thu hàng tháng.

Ngoài ra, Serum cũng đang phát triển một dòng vắc xin Covid-19 khác là Novovax (hay còn gọi là Covavax) theo thỏa thuận với Novavax (Mỹ). Vào tháng 7 qua, Serum cũng tuyên bố sẽ xúc tiến sản xuất vắc xin Sputnik V của Nga, một trong những dòng vắc xin đã được cơ quan quản lý dược phẩm Ấn Độ cấp phép sử dụng khẩn cấp.

Ngoài dòng vắc xin Covid-19 phổ biến nhất là Covishield, người Ấn Độ hiện cũng đang tiêm Covaxin, một dòng vắc xin Covid-19 nội địa được sản xuất bởi công ty dược phẩm Bharat Biotech International do doanh nhân Krishna Ella thành lập, có trụ sở tại Hyderabad. Covaxin là sản phẩm được phát triển bởi Bharat Biotech International cùng Hội đồng nghiên cứu Y khoa Ấn Độ - một viện nghiên cứu thuộc sở hữu nhà nước. Hiện công suất sản xuất Covaxin ước tính khoảng 25 triệu liều mỗi tháng. Bharat Biotech International cũng đang phát triển một dòng vắc xin Covid-19 khác đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng.

Đồng hương của Bharat Biotech International tại Hyderabad, một nhà sản xuất vắc xin khác là Biological E cũng đã được cấp phép sản xuất vắc xin Janssen Covid-19 của Johnson & Johnson cho thị trường Ấn Độ. Ngoài ra, Biological E cũng đang phát triển dòng vắc xin Corbevax cùng với hai đối tác Mỹ là Dynavax và Đại học Y khoa Baylor, hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm thứ ba. Biological E cũng đã ký một thỏa thuận với công ty công nghệ sinh học Canada Providence Therapeutics Holdings để sản xuất dòng vắc xin Covid-19 mang tên PTX Covid-19-B. Mục tiêu là sản xuất 600 triệu liều vắc xin PTX Covid-19-B vào năm 2022.

Ngoài ra, hàng loạt tỷ phú dược phẩm khác cũng đang tìm cách nắm bắt cơ hội kiếm tiền thông qua gia nhập thị trường nguồn cung vắc xin Covid-19. Chẳng hạn, hãng Pankaj Patel của tỷ phú Zydis Cadila với trụ sở chính tại thành phố Ahmedabad, miền tây Ấn Độ, đã phát triển dòng vắc xin Covid-19 – ZyCov-D của riêng mình. Công ty hiện đã gửi dữ liệu thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 3 đến các cơ quan quản lý dược phẩm Ấn Độ để chờ cấp phép.

Không chỉ sản xuất vắc xin Covid-19, các công ty dược phẩm cũng đang tìm cách kiếm lời thông qua nhập khẩu vắc xin. Chẳng hạn, phòng thí nghiệm của tiến sĩ Reddy do gia đình tỷ phú Reddy kiểm soát đã đạt thỏa thuận phân phối dòng vắc xin Sputnik V của Nga tại Ấn Độ. Hay công ty dược phẩm khổng lồ Cipla do tỷ phú Yusuf Hamied kiểm soát đã ghi nhận giá cổ phiếu tăng đột biến hồi tháng 6 sau khi được cấp phép nhập khẩu vắc xin Covid-19 của Moderna của Mỹ vào Ấn Độ.